雨下得正紧,不是那种温柔的、诗意的雨，而是铁灰色的、带着铁锈和机油混合气味的雨，鞭子一样抽打在“锈蚀天堂”酒吧那扇永远也擦不干净的有机玻璃窗上，霓虹灯管在潮湿的空气里“滋滋”作响，将“酒水 信用点 情报”几个字晕染成一片病态的、流淌的光晕。
门被推开时,几乎没发出声音，但酒吧里那点黏稠的、混杂着劣质酒精、汗液和某种非法兴奋剂甜腻香气的空气，似乎骤然被撕开了一道口子，音乐——如果那重复的、机械的电子脉冲能算音乐的话——还在响，但几个坐在阴影里，身上或多或少露出改装义体冷光的家伙，目光已经像探针一样扫了过来。
进来的是个年轻人,穿着最普通的防水合成纤维外套，黑发被雨打湿了几缕，贴在过分苍白的额角，他看起来甚至有些瘦削，与这个以力量、金属和暴力为通行证的地下世界格格不入，他径直走向吧台，对酒保——一个半边脸都是精密金属构件，独眼闪着红光的壮汉——吐出几个字：“‘涤罪火焰’，不加冰。”
酒保的金属手指在吧台下某个隐蔽的控制面板上滑过,独眼里的红光微微闪烁了一下，似乎在调取数据，他没动，只是用那种合成器发出的、不带感情的沙哑声音说：“新面孔，这儿不欢迎游客，你走错地方了，小子。”
年轻人——凛，抬起眼，他的眼睛是极其罕见的深紫色，在昏暗的光线下，几乎像两潭凝结的血，他没有争辩，只是从外套内袋里摸出一个小小的、不起眼的金属芯片，按在油腻的吧台上，推了过去。
酒保用两根金属手指拈起芯片,塞进耳后一个接口，片刻，他身体几不可查地僵了一下，独眼里的红光剧烈地跳动起来，像是电路突然过载，他什么也没说，转身，用与庞大身躯不符的灵巧速度调制起那杯名为“涤罪火焰”的烈酒——酒液是诡异的苍蓝色，但在杯口，却凭空悬浮、燃烧着一小簇跃动的黑色火苗。
凛端起酒杯,那簇黑火映在他深紫的瞳仁里，他没喝，只是静静看着，就在这时，酒吧另一头传来了不和谐的嗤笑。
“哈！看看这是谁？一个闻起来像档案库灰尘的小鸡仔，也配点‘涤罪火焰’？”声音来自一个体型庞大的壮汉，他的右臂完全被一台带有旋转链锯和液压钳的粗野义体所取代，裸露的管线随着他的笑声在皮下蠕动，“这杯酒，得用血与火来付账，小子，你付得起吗？”
凛仿佛没听见,他甚至微微偏过头，望向窗外那永不停歇的雨幕，眼神有些空茫，像是在凝视着雨线背后，某个遥远而循环的尽头。
被无视的链锯壮汉感到了羞辱,他咆哮一声，沉重的金属义肢猛地砸在桌面上，将合金桌面都砸出一个凹坑。“老子在跟你说话！”他站起身，像一堵移动的金属肉山，朝吧台走来，链锯开始空转，发出刺耳的尖啸，酒吧里其他人的目光都被吸引过来，带着残忍的期待。
酒保的独眼闪烁着警告的红光,但他没有动，这里的规矩是，只要不在酒吧里彻底拆了房子，冲突是被默许的，甚至是受欢迎的娱乐项目。
壮汉走到了凛的身后,带着热风的金属巨掌抓向凛那看起来脆弱不堪的肩膀。“给你个教训，小……”
他的话戛然而止。
因为他抓了个空。
凛的身影,不知何时已经不在原地，如同鬼魅般出现在他身侧半步之外，依旧保持着端着酒杯的姿势，连杯口那簇黑火都没有晃动分毫，壮汉甚至没看清他是怎么移动的。
“嗯？”壮汉一愣，随即暴怒，链锯义臂带着开山裂石般的气势，横向挥斩！这一次，他锁定了凛所有可能的闪避角度。
凛终于动了,他没看那呼啸而来的致命凶器，只是握着酒杯的手，食指极其轻微地，在杯壁上叩击了一下。
“嗒。”
声音很轻。
但那条咆哮着、旋转着锋利锯齿、足以将重型合金像奶油一样切开的义体手臂，在距离凛的太阳穴还有不到十公分的地方，突然僵住了，不是被挡住，而是……从内部，每一个关节，每一个轴承，每一根传导线，都瞬间被某种无形的、极其精密的力场“锁死”了，高速旋转的链锯发出痛苦的“嘎吱”声，然后猛地停住，几片锯齿甚至因为骤停的应力而崩飞，深深嵌入了旁边的墙壁。
壮汉脸上的狞笑凝固了,取而代之的是难以置信的惊骇，他试图催动力臂，但反馈回来的只有一片死寂，仿佛那条与他神经接驳、如臂使指的义肢，突然变成了他完全无法理解的、冰冷沉重的外来金属块。
凛这时才缓缓转过头,用那双深紫色的眼睛平静地“看”了壮汉一眼，没有杀意，没有愤怒，甚至连轻蔑都没有，那眼神，就像一个人走在无限漫长的路上，偶然低头，看了一眼不小心踩到的、正在张牙舞爪的甲虫。
他抬起空着的左手,食指指尖，不知何时凝聚了一粒微小的、深紫色的光点，比针尖还小，却散发着让周围光线都微微扭曲的诡异气息，他随手将那光点弹向壮汉那条被锁死的义体手臂。
没有爆炸,没有闪光。
只有一声轻微得几乎听不见的“嗤”声。
那条由高强度合金、复合陶瓷、精密液压系统构成的庞大义肢，从指尖开始，瞬间失去了所有颜色和质感，变成了最纯粹的、虚无的灰白，这灰白如同瘟疫般蔓延，在不到一次心跳的时间里，席卷了整条手臂，并继续向壮汉的肩膀、躯干无声侵蚀。
壮汉连惨叫都没能发出一声,他的表情永远定格在惊恐与茫然之间，整个庞大的身躯，就像一座被风化了亿万年的沙雕，保持着前倾的姿势，悄无声息地崩塌、散落，化为一地细腻的、没有任何生命与机械痕迹的灰白尘埃，连他身上的衣物、植入体，都一同化为了这绝对平等的“无”。
那杯“涤罪火焰”上的黑色火苗，似乎在这一刻跳跃得稍微欢快了一点。
酒吧里死一般的寂静,只有窗外永不停歇的雨声，和依旧单调重复的电子脉冲音，所有看向凛的目光，都从残忍的期待，变成了深入骨髓的恐惧与战栗，他们没见过这种力量，无法理解，无法归类，那是一种超越了义体改造、基因强化、乃至大多数已知异能体系的、近乎规则层面的抹除。
凛仿佛只是做了一件微不足道的小事,他收回手指，端起酒杯，终于将唇凑近杯沿，抿了一口那苍蓝色的酒液，黑色的火苗掠过他的唇瓣，没有造成任何伤害，他微微蹙了下眉，似乎觉得味道不过如此。
“系统。”一个声音，或者说，一道直接在他意识深处响起的、非男非女、毫无波澜的提示音，此刻泛起了一丝极细微的、几乎无法察觉的涟漪，如同冰冷的金属湖面被投入了一粒沙。
“检测到异常行为模式，个体‘凛’，你在本次‘锈蚀都市’轮回剧情中的行为，再次偏离预设‘救赎’路径，依据初始契约第七条，系统将强制进行灵魂校准……”
凛放下酒杯,深紫色的眼眸深处，掠过一丝极淡的、近乎厌倦的讥诮，他“听”着那在无数个轮回、无数个世界、无数次“任务”中重复过不知多少遍的宣告，意识却仿佛抽离出来，俯瞰着这间酒吧，这个城市，这个被“主神”（或者说，那个自称为“无限潜能引导系统”的存在）精心构筑的牢笼。
恶魔？他无声地笑了笑，如果执着于在无限的轮回中保持“自我”，拒绝被系统打磨成它所需要的“英雄”或“救世主”模板，拒绝用所谓的“善行”和“牺牲”去洗刷那个被强行赋予的“原罪”，就是恶魔的话……
是的。
他就是那个,在无限的光明叙事里，固执地涂抹着自己那一道浓稠阴影的恶魔。
而这场与系统之间,我是谁”的战争，从他拥有记忆（或者说，从某个被刻意模糊的“起点”）开始，就已经持续了不知多少个纪元，他早已决定，会持续到连“无限”本身都迎来终结的那一刻。
窗外的雨,还在下，冲刷着这个虚拟又真实的世界，也冲刷着那永恒循环的、看不见的枷锁，杯中的黑色火苗，在他眼中静静燃烧，映不出倒影，只映出深不见底的、循环的迷宫。