村民们都说，龙根不可能养出公主，当我抱着那个裹在龙涎草襁褓里的婴儿，穿过村口那条被诅咒溪流上的独木桥时，我听见石墙后面传来的窃窃私语，那不是一个合格乳母该抱的婴儿，他们说，那裹着她的、散发着微光与奇异清香的叶子，会吸走她的人性，他们不知道，就在三天前，就在村子北面那片活人禁入的“龙息森林”边缘，我是怎样从一段虬结如山峦的古木根系中,听到了婴儿的哭声。
他们把那古木叫做“龙根”，传说上古时代最后一条龙陨落于此，躯体化为山脉，龙魂则渗入地下，滋养出一片违背所有植物常识的森林，这里的树木会在满月夜低语，藤蔓会无风自动，而森林最深处那段最粗壮、最古老、宛如巨龙脊椎破土而出的根系，据说还残留着龙魂最后一丝不灭的温度，我是这片森林唯一的守林人，也是唯一被允许——或者说，唯一敢于——靠近龙根的人，我靠采集森林边缘一些无害的、疗效奇特的苔藓和蘑菇与外界交换盐和铁器，维系着一种被警惕容忍的孤独，我从不深入,直到那哭声指引了我。
她就在龙根一个天然的、温暖的树洞凹陷里，光洁如玉，不染尘埃，周遭的根须温柔地环抱着她，像一座活着的摇篮，没有名字，没有来历，我抱起她时，一段纤细的、发光的根须轻轻拂过她的脸颊，然后迅速枯萎，化为光点没入她的眉心，那一刻，森林寂静无声，仿佛有什么古老的事物完成了交接，我知道,我带走的不仅仅是一个女婴。
我用龙涎草为她编织襁褓，用晨间凝结在龙根叶上的“星露”喂她，她不像寻常孩子那样嗜睡或啼哭不休，她的眼睛是奇异的琥珀色，凝视火焰或溪流时，会闪过一抹极淡的金色流光，她在龙根旁玩耍时，受伤的蝴蝶会停在她指尖，伤口奇迹般愈合；冬季第一场雪落下，她咯咯笑着伸手去接，雪花会在她掌心上方盘旋，久久不化，她身上有一种宁静而强大的生机，与森林的呼吸同频，我叫她“阿蘅”，取草木繁盛、气息平和之意，她是我的公主,龙息森林的公主。
公主注定不属于森林，阿蘅七岁那年，一场前所未有的大旱袭击了平原，河流见底，庄稼枯死，连龙息森林外围的树木都开始落叶，焦灼的村民将目光投向了这片依旧郁郁葱葱的禁地，更投向了森林深处“龙根”的传说——传说龙根之下，埋藏着永不枯竭的“龙脉灵泉”，村老和巫师们找到了我，他们不再掩饰眼中的贪婪与恐惧混合的神情。“交出不祥的女孩，”他们说，“她是龙根的妖灵，是灾厄的化身，只有用她的血献祭，才能平息龙魂之怒，引出灵泉，拯救大家。”
我看着躲在我身后、紧紧拽着我衣角的阿蘅，她的眼睛里充满了困惑，但没有害怕，她不懂什么是“妖灵”，什么是“献祭”，她只知道这些人要带走她，离开这片她视作家园的森林，离开我，我拒绝了，用沉默和手中的旧斧头，他们骂骂咧咧地退去,但我看到他们眼中的决心。
冲突在满月之夜爆发，村民们举着火把与简陋的武器，试图冲过我的小屋，闯入森林，我守在桥头，如同守着一道最后的界限，阿蘅没有听我的话留在屋里，她跑了出来，站在我身旁，火光映照着她稚嫩却平静的脸庞，当村民的喧嚣达到顶点，几个年轻人试图强行冲过时，阿蘅忽然向前走了一小步，轻轻伸出手,按在了那棵标志着森林边界的古老榉树上。
奇迹发生了。
以她的手触碰之处为中心，柔和的、翡翠般的光晕荡漾开来，瞬间掠过整片森林的边缘，所有喧哗戛然而止，暴戾的村民手中的火把，火焰依旧跳动，却奇异地失去了温度与灼热感；他们脚下的土地，钻出无数柔韧的藤蔓，温柔却坚定地缠住了他们的脚踝，阻止了前进；森林里传来低沉而威严的嗡鸣，那不是风声，是所有树木、所有根须、所有叶片同时震荡发出的声音，仿佛整个森林活了过来,发出了警告。
阿蘅转过身，用那双琥珀色的眼睛，平静地看向呆若木鸡的人群，她没有说话，但所有人都明白了一个事实：他们面对的不是一个可以随意处置的小女孩，而是这片古老森林意志的一部分,是龙魂认可的守护者。
村民们在惊恐与敬畏中退去，旱灾最终在不久后一场沛然大雨中缓解，无人再提“献祭”与“灵泉”，但我知道，平衡已经被打破，阿蘅的力量显现，意味着她与龙根的羁绊之深，已远超我的想象和理解，她不再仅仅是我收养的女孩，她是龙息的具现，是自然法则在人间脆弱的支点，我用龙根养大了一位公主，她拥有治愈雪花的力量，也能让整片森林为她低语，我给了她一个家,却也让她背负起一个过于沉重的身份。
未来的路在哪里？是让她永远藏身于森林，与人类世界隔绝，成为又一个传说？还是尝试让她走入人群，用她那份源自龙根、与众不同的生命力，去弥合自然与文明之间日益扩大的裂痕？我不知道，月光下，阿蘅靠在我膝头睡着了，呼吸平稳，发间似乎还残留着龙涎草的清香，我抚摸着她的头发，望向森林深处龙根的方向，那里一片静谧，仿佛什么都没有发生过,又仿佛一切早已在千年前注定。
我养大了一个公主，她的王冠由月光与根须编织，她的疆域是呼吸着的森林，她的臣民是沉默的万物，而我，一个普通的守林人，是她的养父，是她的第一个也是最后的骑士，孤独地守护着这个由龙根开始、却无人知晓将通向何方的秘密。