在美国总统唐纳德・特朗普强势外交政策的助力下，埃克森美孚与雪佛龙两大石油巨头正将目光投向石油输出国组织（OPEC）相关国家，寻求扩大石油产能，这些国家中不乏全球地缘政治风险最高的地区。
委内瑞拉拥有全球最大的石油储量，此前美国投资者基本无法进入该国市场。但自特朗普政府控制前领导人尼古拉斯・马杜罗并接管该国原油出口业务后，委内瑞拉成为最受瞩目的市场开放地。
美国政府为石油巨头海外扩张铺路
美国大型石油企业的国际扩张，是特朗普打破美国企业商业运作常规的最新例证，尤其是在他所青睐的制造业、化石燃料和加密货币等行业。尽管壳牌、道达尔能源和英国石油等欧洲石油巨头也在寻求在中东扩张，但美国政府的支持让埃克森美孚和雪佛龙具备了竞争优势。
曾在奥巴马执政时期及特朗普第一任期内协助美国企业拓展海外业务的前国务院高级官员萨曼莎・卡尔 - 约德表示：“美国大使们正在为企业奔走游说，这种力度即便在前几届共和党政府时期也从未有过。”
数十年来，大型石油生产商一直在石油输出国组织及其盟友组成的 “欧佩克 +” 国家开展业务，但由于这些国家对石油行业实行国家管控、合同条款苛刻且政治局势不稳定，新项目机会十分有限。近年来，美国大型石油企业更倾向于发展国内页岩油业务，这助力美国于 2018 年超越沙特阿拉伯，成为全球最大石油生产国。
如今，资源丰富国家的政府渴望赢得特朗普政府的支持、获取美国隐性安全保障并规避关税，美国石油企业高管察觉到自 21 世纪中期以来前所未有的国际扩张机遇。对全球部分最大油田的投资，将标志着特朗普追求美国 “能源霸权” 的努力进一步拓展，并能确保化石燃料供应充足至 21 世纪 40 年代及以后。
机遇背后暗藏多重风险
20 世纪 70 年代，中东地区掀起国有化浪潮，全球多数大型石油企业的核心资产被没收。此后，因合同条款严苛和政治不稳定，多家企业重返该地区的尝试均以失败告终。过去 50 年间，埃克森美孚在委内瑞拉曾两度遭遇资产国有化；4 年前俄乌冲突爆发后，整个行业被迫撤离俄罗斯市场。
石油市场同样残酷无情。21 世纪中期起，埃克森美孚和雪佛龙在海外大型项目上投入巨资，这些项目不仅超预算，工期也屡屡延误。2014 年和 2020 年，国际油价两次暴跌，让两家企业遭受重创。
不过，随着美国国内页岩油产量增长逐渐见顶，且石油需求的强劲程度超出多数预测机构预期，美国大型石油企业正积极寻找下一个增长点。
近几个月，埃克森美孚和雪佛龙的高管分别与伊拉克、利比亚和阿尔及利亚等国官员会面，特朗普政府高级官员也多次一同参与。8 月，美国特使史蒂夫・维特科夫促成埃克森美孚与阿塞拜疆达成一项协议。
埃克森美孚勘探部门负责人约翰・阿迪尔在接受采访时称：“能源霸权这一优先事项与我们的业务方向固然一致，但它并不会决定我们进入哪些国家以及如何进入这些国家。”
本周，美国驻叙利亚特使托马斯・巴拉克协助雪佛龙与大马士革达成了类似协议。科威特也计划开放部分油田以吸引外国投资。
雪佛龙上游业务总裁克莱・内夫在一份电子邮件声明中表示：“务实的美国能源政策以及资源丰富国家监管与财政条款的改善，正营造出有利于负责任投资的环境。”
尽管中东地区的许多协议不具约束力，但种种迹象表明，埃克森美孚和雪佛龙正认真推进实质性谈判，为未来十年及更长期补充石油储备。
加拿大皇家银行资本市场分析师比拉杰・博尔哈塔里亚在报告中指出：“鉴于美国政府采取了更为激进的新策略，美国大型石油企业正获得远超其应得的优势，这可能为它们带来欧洲同行无法获得的资源收购机会。”
多地区同步推进扩张计划
埃克森美孚勘探部门负责人阿迪尔称，许多国家政府逐渐意识到，制定灵活的收入分配框架并持开放态度吸引投资，比因循守旧、错失投资机会更有价值。圭亚那就是一个成功案例，埃克森美孚 2015 年在该国发现石油，如今日产量已接近 100 万桶，该国也因此成为全球经济增长最快的国家。
近几个月，埃克森美孚和雪佛龙高管分别与伊拉克、利比亚和阿尔及利亚官员会面，且往往有特朗普政府高级官员陪同。10 月，埃克森美孚与伊拉克签署协议，研究巨型马吉努恩油田；几个月前，雪佛龙也与伊拉克就南部纳西里耶项目签署类似协议。两家公司都表示有兴趣接管西古尔纳 2 号油田，该油田产量约占伊拉克石油总产量的 10%。此前，该油田的运营商卢克石油公司同意将其大部分国际资产出售给凯雷集团。
伊拉克政治精英中的部分人士认为，美国石油巨头的投资有助于彰显伊拉克独立于伊朗的立场，且在美伊关系恶化之际，有助于赢得特朗普政府的好感。知情人士透露，伊拉克官员对俄罗斯和中国企业缓慢的开发进度感到不满，认为埃克森美孚或雪佛龙的参与有助于该国规避未来可能涉及伊朗、以色列和美国的冲突风险。不过，伊拉克自 11 月大选以来，因派系间权力分配谈判陷入僵局，新政府组建一直推迟，短期内相关谈判难有实质性进展。
经过十多年内战，利比亚也在向外国投资者开放勘探区块，这些区块估计蕴藏 100 亿桶石油资源，该国计划到 2030 年将石油产量提高 40%，埃克森美孚和雪佛龙均表示有兴趣重返利比亚市场。
全球多区域布局加速推进
自特朗普一年前上任以来，埃克森美孚已在安哥拉拓展业务，获得希腊海上钻探权，赢得埃及勘探特许权，并在圭亚那附近的特立尼达和多巴哥签署产量分成合同。
雪佛龙正与哈萨克斯坦就延长 Tengiz 油田开采许可证进行深入谈判，该油田日产量达 100 万桶；同时，雪佛龙还与苏里南签署合同，并将今年勘探预算增加 50%。此外，该公司已投标希腊四个海上区块，并于本周与土耳其签署协议。
雪佛龙上游业务总裁内夫称：“雪佛龙正积极寻求勘探机会，以进一步强化上游业务组合并实现多元化发展。”
多家政府同步推进谈判，让石油公司能够择优选择最佳投资机会。埃克森美孚勘探部门负责人阿迪尔表示，公司会谨慎选择地质条件优越、能与政府达成良好商业共识且地缘政治风险可控的项目。前国务院高级官员卡尔 - 约德也指出，更多选择意味着更强议价能力，企业在财政谈判中可灵活转向其他地区。
